膨润土是以蒙脱石为主要矿物成分的粘土岩，因其性质独特、用途广泛而备受关注。根据不同的分类依据，膨润土可划分成多种类型。

从离子交换特性角度，以蒙脱石层间阳离子种类为主要分类标准，膨润土可分为钙基、钠基、氢基（活性白土）和锂基膨润土等。

钙基膨润土，层间阳离子主要为钙离子。其物理化学性质相对稳定，造浆性能一般，在水中的膨胀倍数相对较小，粘度也较低。在铸造行业中，它常被用作型砂粘结剂，能赋予型砂一定的强度和可塑性，确保铸造过程中砂型的完整性。

钠基膨润土，层间阳离子以钠离子为主。相较于钙基膨润土，钠基膨润土具有更强的吸水性和膨胀性，遇水后能形成更为粘稠的胶体悬浮液，造浆率高。在钻井工程里，钠基膨润土是制备钻井泥浆的关键材料，能有效携带钻屑、稳定井壁，减少钻井过程中的事故发生率。

氢基膨润土即活性白土，层间阳离子为氢离子。它具有出色的吸附性能，对色素、杂质等有较强的吸附能力。在油脂工业中，活性白土被大量用于油脂的脱色精制，可有效去除油脂中的色素和异味，提升油脂品质。

锂基膨润土，层间阳离子为锂离子。其性能独特，具有良好的增稠性、触变性和悬浮稳定性，在涂料、油墨等领域有广泛应用，能改善产品的流变性能，使产品在储存和使用过程中保持稳定。

按照成因，膨润土可分为原生膨润土和次生膨润土。原生膨润土由火山玻璃物质经热液蚀变作用直接形成，成分和结构相对均一。次生膨润土则是在原生膨润土基础上，经过风化、沉积等作用改造而成，其成分和性质往往因受外界环境影响而更为复杂多样。

依据用途，膨润土可分为球团膨润土、铸造膨润土、钻井膨润土、冶金膨润土等。球团膨润土用于铁矿球团生产，能提高球团矿的强度和冶金性能；铸造膨润土在铸造造型中起粘结作用；钻井膨润土主要用于配置钻井泥浆；冶金膨润土则在冶金行业中发挥着诸如铁水预处理等作用。

从纯度上看，又可分为高纯度膨润土和低纯度膨润土。高纯度膨润土杂质含量少，蒙脱石含量高，性能优良，常用于对质量要求较高的领域，如高端化工、医药等行业。低纯度膨润土杂质相对较多，性能略逊一筹，但在一些对成本敏感、对性能要求不是极高的领域，如普通建筑、农业土壤改良等方面也有广泛应用。

不同类型的膨润土在成分、性能上存在差异，这决定了它们在不同领域的应用方向和价值。对膨润土进行合理分类，有助于更精准地开发和利用这一宝贵资源。