在水井钻进中，在钻进过程中遇到的地层变化，如高渗水沙层，未固结的砾石层和活性，膨胀粘土层等，是主要的挑战。 膨润土的优异性能能提供一系列好处。它的片状结构提供的润滑性，能降低对钻杆的扭距和阻力；钻液损耗控制能减少钻探或土木工程的钻液渗入到所钻的岩层中去；粘性能使钻液从所钻的垂直钻孔中带走钻屑。膨润土泥浆的凝胶强度能防止钻屑沉积在已钻的孔段内。

钻井膨润土API国际标准指标：

粘度计读数 (600 转 / 分 ) ：最小 30

过滤液量最大：15.0cm3

悬浮性粘度计读数 (600 转 / 分 ) 最小30